PRVNÍ LAMPA
V jedné jeskyni ve Francii našli archeologové zároveň se škrabkami z křemene a s harpunami z jeleního parohu nevelkou plochou mističku, vytesanou z pískovce.
Okrouhlé dno misky bylo pokryto jakousi černou tenkou vrstvičkou. Když ji v laboratoři prozkoumávali, ukázalo se, že to je struska, která se tam utvořila proto, že v té misce pálili tuk.
Tak byla nalezena první lampa, jež osvětlovala lidský příbytek ještě v dobách, kdy lidé žili v jeskyních.
Té lampě chyběl knot a cylindr. Když hořela, byla jeskyně plná kouře a sazí.
Uplynuly tisíce let, než lidé vynalezli lampu, jež hořela bez čoudu.

LAMPA A TOVÁRNÍ KOMÍN
A proč lampy čadí? Proto, proč dýmá tovární komín.
Když vidíte, že se z továrního komína valí hustý černý kouř, buďte jisti, že v továrně buď mají špatné ohniště, nebo že topiči špatně topí.
Na jejich ohništi shoří jen část uhlí a část odlétá komínem, aniž shořela.
Nevylétá ovšem uhlí, ale saze - maličké kousky uhlíku, které nestačily shořet.
Všechno záleží v tom, že bez vzduchu není ohně.
Aby uhlí úplně shořelo, musí topič vpustit  na ohniště dost vzduchu. Dělá to tak, že zdvíhá nebo spouští záklopku v topeništi.

Plochý knot dává plochý plamen

Proudí-li na ohniště málo vzduchu, část topiva neshoří, ale odletí jako saze ven. Vniká-li tam příliš mnoho vzduchu, zase to není správné, protože ohniště se ochlazuje.
Kouř - to jsou saze, kousíčky uhlíku.
Ale odkud se bere uhlík v plameni lampy?
Z petroleje, tuku nebo smoly, podle toho, co v lampě spalujeme.
V petroleji nebo ve smole sice uhlík nevidíme, ale právě tak nevidíme ani cukr v čaji nebo tvaroh v mléku.
Je-li petrolejová lampa dobře seřízena, nečadí; všechen uhlík shoří v plameni.
Stará lampa kdysi, na rozdíl od lamp nynějších, čadila vždycky.
Bylo to proto, že při hoření chyběl vzduch a všechny kousíčky uhlíku nestačily v plameni shořet.
A vzduchu se nedostávalo proto, že v lampě hořelo příliš mnoho tuku najednou. Bylo to třeba upravit tak, aby tuk stoupal k plameni po troškách.

Saze a uhlíky stoupají k obloze

K tomu vymyslili plochý knot.
Knot je spleten z mnoha nití. A každá nit je trubičkou, kterou tuk pozvolna stoupá k plameni, jako stoupá inkoust savým papírem, ponořeným do kalamáře.

STP1/3: Michail Iljin, Praha 1955