Jak již z výše uvedeného názvu vyplývá, je u těchto relé hlavním úkolem “zapamatování si” svého stavu. Slouží většinou k ovládání nejrůznějších spotřebičů - stiskem zapne a stiskem vypne, přičemž se s výhodou pro ovládání těchto přístrojů používá tlačítek. Možnosti je však použití externího kontaktu z jiného přístroje či zařízení.
Velké uplatnění nacházejí paměťová relé při ovládání osvětlení z více míst. Nahrazují tak klasické instalace ( kde se používali většinou přepínače č. 6 a 7 ), čímž výrazně šetří náklady na materiál a vodiče a snižují časovou náročnost při zapojování.
Při použití paměťového/impulsního relé sestává celá instalace pouze z tlačítek paralelně pospojovaných a připojených na ovládací vstup přístroje. K výstupu přístroje je většinou připojeno svítidlo (nebo několik svítidel). Další výhoda tohoto zapojení spočívá ve snadné rozšířitelnosti, v případě, že bude vyžadováno další ovládací místo. V neposlední řadě je možno volit průřez ovládacích vodičů minimální, protože příkon ovládacích vstupů bývá zpravidla několik mA. Podle jednotlivých typů paměťových relé je možno používat k ovládání i tlačítka, které jsou vybaveny indikační doutnavkou, případně je nutné používat kompenzační kondenzátor, který se připojuje paralelně k ovládacím vstupům. Výstupem bývá zpravidla kontakt relé. Proudové zatížení, počet a typ výstupního relé je dán konkrétním typem přístroje.
Doplňující
U vylepšených typů paměťových relé se můžeme setkat s tzv. centrálním ovládáním. Centrální ovládání umožňuje celkové zapnutí či vypnutí více paměťových relé centrálně. Představme si vícepodlažní budovu, kde v chodbě na každém podlaží je instalováno paměťové relé ovládané libovolným počtem tlačítek v rámci místního ovládání na podlaží. Jednotlivá paměťová relé z každého podlaží jsou pak přes společné svorky pro centrální ovládání propojeny do řídícího stanoviště (např. vrátnice), kde je možno všechny paměťové relé bez ohledu v jakém se nachází stavu vypnout nebo zapnout (to je vhodné např. pro uklízečku, ostrahu nebo pro jistotu, že je veškeré osvětlení vypnuto).