Přepěťová vlna je při svém postupu po vedení postupně omezována v několika ochranných stupních. Každý stupeň pohltí přiměřenou část energie přepěťové vlny, aniž by došlo k podstatnému zhoršení jeho vlastností.
Prvý stupeň ochrany, tzv. svodič bleskových proudů, působí jenom ve výjimečných případech, kdy dojde k přímému nebo blízkému úderu blesku do energetického zařízení. Jeho jmenovitý svodový proud je řádově 100 - 150 kA. Osazuje se co nejblíže ke vstupu do objektu, obvykle do hlavního rozváděče, případně v podmínkách ČR, hned za elektroměr. Pro spolehlivou činnost tohoto svodiče je nezbytný kvalitní uzemňovací systém a průřezy spojovacích vodičů alespoň 25 mm2 Cu. Výsledné omezené napětí Uom < 3,5 kV pro rázovou vlnu 1,2/50 ps.
Druhý stupeň ochrany se umíst'uje do podružného rozváděče. Impedance propojovacího kabelu mezi hlavním a podružným rozváděčem omezuje velikost svodového rázového proudu druhého stupně. Úroveň omezeného napětí je nižší než na stupni prvém a dosahuje úrovně Uom < 1 kV pro svodiče s nejvyšším provozním napětím 275 V. Tento stupeň se již uplatňuje při omezování spínacích přepětí přicházejících zvenčí i zevnitř objektu. Je proto velmi důležitý i z hlediska ochrany třetích stupňů - zásuvkových a přístrojových svodičů přepětí. Jeho působení je vzhledem k četnosti výskytu přepětí, která spadají do jeho omezovací úrovně častější, než je tomu u svodiče bleskových proudů. Jeho omezovací účinky zvyšují elektrickou trvanlivost svodičů s nízkou pohltivostí na třetích stupních ochrany a lze konstatovat, že z hlediska ochrany před spínacím přepětím je velmi významný.
Třetí stupeň ochrany se osazuje do koncových bodů instalace, t.j. do napájecích zásuvek nebo do jejich těsné blízkosti. Poskytuje nejvyšší míru omezení přepěťových vln, má však nejmenší energetickou pohltivost (rozměrové důvody). Typická úroveň omezeného napětí Uom < 1 kV, prakticky však je v okolí 800 V, takže svodiče na tomto stupni jsou poměrně dobře druhým stupněm chráněny před působením velkých energií přepěťových vln a zajišťují jemnou ochranu koncovým zařízením. Impedance propojovacího vedení mezi podružným rozváděčem a zásuvkou omezuje svodové proudy při zapůsobení svodiče.