Šňůrové spínače (spínače pro pohyblivé přívody) jsou dvojího druhu:
závěsné (k připojení na konec pohyblivého přívodu obvykle volně visícího) a průchozí (do nichž ústí přívod z obou stran).

Průchozích spínačů se používá převážně jako součástí přívodů přenosných elektrických spotřebičů. které nejsou samy opatřeny vypínačem a u nichž se izolační odpojení od sítě (ve všech pólech) provádí vytažením vidlice ze zásuvky. Použití spínačů závěsných je podobné. Přicházejí v úvahu zejména tehdy, je-li ovládaný spotřebič při běžném používání mimo dosah uživatele.

V nynější době (rok 1972) jsou bez omezení dovoleny šňůrové spínače u přenosných svítidel, stolních i stojanových. Ostatní elektrické spotřebiče smějí mít šňůrové spínače jen v některých případech, které příslušné předpisy a normy výslovně dovolují. Tak např. u elektrického ručního nářadí nejsou šňůrové spínače v pohyblivých přívodech povoleny vůbec; u ostatních elektromechanických a elektrotepelných spotřebičů jsou šňůrové spínače dovolovány tehdy, nemůže-li náhodným zapnutím nebo vypnutím vzniknout žádná škoda, nebo vadilo-li by použití spínače na spotřebiči samém jeho řádnému používání (např. u fotografických zvětšovacích přístrojů by mohla manipulace vestavného spínače na přístroji samém způsobit roztřesení obrazu).

Normální druhy šňůrových spínačů mají řazení 1 a 2 (jednopólový a dvoupólový vypínač) a podle ovládání jsou tlačítkové, páčkové a v poslední době i kolébkové. Spínací kontakty, mechanismus a připojovací svorky jsou zcela uzavřeny v izolačním krytu, dostatečně dimenzovaném, aby se dosáhlo patřičné odolnosti proti mechanickému poškození; v tomto krytu jsou přívody zajištěny proti vytažení a zkroucení odlehčovacím zařízením. Jejich připojovací svorky jsou šroubové. Jednopólové průchodní vypínače pro spotřebiče třídy II jsou opatřeny můstkem s připojovacími svorkami pro druhý vodič dvoužilového přívodu. Průchodní vypínače pro trojžilové přívody spotřebičů třídy I (jednopólové i dvoupólové) mají můstek s připojovacími svorkami pro připojení ochranné žíly přívodu. Prozatím se šňůrové spínače pro spotřebiče těchto izolačních tříd zvlášť neoznačují, ustanovení v tomto směru se připravují.