Unikající proud lze definovat jako proud tekoucí z těch částí spotřebiče, které jsou za jeho provozu pod napětím, přes izolace spotřebiče (případně jejich poruchy) do částí spojených s ochranným vodičem. Měřením velikosti unikajícího proudu se ověřuje stav izolací měřeného zařízení. Lze jím tedy nahradit měření izolačního odporu v případech, kdy použití měřicího zdroje DC 500 V není z technického hlediska možné. Protože převážná část moderních svářeček obsahuje elektronické obvody, je často měření unikajícího proudu jedinou možností, jak stav izolací svařovacího zařízení ověřit.

Měří se proud tekoucí ze síťové části zkoušeného zařízení jeho ochranným obvodem do uzemnění. Primárním je v normě ČSN EN 60974-4 nazýván z důvodu odlišení od unikajícího proudu svařovacího (sekundárního) obvodu. Tento proud lze zjistit buď přímo – miliampérmetrem zapojeným do obvodu PE vodiče (obrázek 1) nebo nepřímo měřením rozdílu proudů tekoucích pracovními vodiči zkoušeného zařízení (obrázek 2).
                            
Během měření je třeba dodržet následující podmínky:

• Zkoušené zařízení musí být napájeno jeho jmenovitým napětím, tedy musí být během zkoušky v chodu.

• Odrušovací kondenzátory nesmí být odpojeny.

• Svařovací obvod je ve stavu naprázdno.

• Zkoušené zařízení musí být izolováno od podlahy a nesmí být připojeno k žádnému uzemnění jinak, než přes měřicí přístroj. Nelze-li tuto podmínku splnit, je nutno měřit proud nepřímo, tj. metodou rozdílu proudů tekoucích pracovními vodiči.

Velikost unikajícího proudu nesmí přesáhnout níže uvedené hodnoty:

• 5mA u zařízení připojovaných vidlicí do 32A;

• 10mA u zařízení připojovaných vidlicí větší než 32A;

• 10mA u zařízení s trvalým připojením bez zvláštních opatření pro PE vodič;

• 5% jmenovitého vstupního proudu v každé fázi u zařízení s trvalým připojením se zesíleným PE vodičem;

• Příklady praktického provedení měření primárního unikajícího proudu jsou uvedeny na obr. 44 pro jednofázovou svářečku a obr. 45 pro trojfázovou svářečku. V tomto případě je nutno použít trojfázový adaptér, který dokáže snímat unikající proud.

• Kontrolovaná svářečka musí být během měření připojena přes měřicí přístroj k napájení a musí být v chodu. Svařovací obvod je ve stavu naprázdno, tzn. je pouze pod napětím, ale neprochází jím žádný svařovací proud.

Praktické provedení měření primárního unikajícího proudu u svářeček připojených k napájením standardní vidlicí 230V/50Hz je totožné s měřením běžných spotřebičů. Kontrolovaná svářečka se připojí přes měřicí přístroj k napájení a uvede se do chodu. Svařovací obvod je ve stavu naprázdno, tzn. je pouze pod napětím, ale neprochází jím žádný svařovací proud. Provedou se dvě měření při opačném připojení pracovních vodičů k napájení (tzn. při prvním měření je v měřicí zásuvce přístroje fázové napětí v levé zdířce, při druhém měření pak v pravé). Pro vyhodnocení se použije vyšší z obou naměřených hodnot Příklad zapojení je na obrázku 3.

Pokud je síťový přívod kontrolované svářečky zakončen trojfázovou vidlicí, potom je nutno pro měření primárního unikajícího proudu použít trojfázový adaptér. Svářečka se připojí k napájení přes adaptér a uvede se do chodu. Svařovací obvod je ve stavu naprázdno, tzn. pouze pod napětím, ale neprochází jím žádný svařovací proud. Měřicí transformátory v adaptéru snímají unikající proud, jehož velikost je zobrazována na displeji měřicího přístroje. Příklad zapojení při měření je znázorněn na obrázku 4 a trojfázový adaptér je vyobrazen na obrázku 5.