Narozen 1706, zemřel 1790, americký politik, diplomat a přírodovědec. Ve své vědecké práci se zabýval elekt. jevy, několik let před Divišem konstruoval bleskosvod. Je původcem označení kladná a záporná elektřina.
životopis
Benjamina Franklina
Troufám si tvrdit, že Benjamin
Franklin byl nejuniverzálnější génius v celé historii. Pozoruhodných výsledků
dosahoval v ještě širší škále oborů než proslulý Leonardo da Vinci. Ač
to zní neuvěřitelně, Franklin udělal velmi úspěšnou kariéru alespoň ve
čtyřech zcela odlišných oblastech lidského úsilí: v podnikání, vědě,
literatuře a politice.
Jeho podnikatelská dráha, to byl klasický příběh o tom, jak se stal z chudáka
boháč. Jeho rodiče v Bostonu zámožní nebyli a v mládí ve Filadelfii byl
prakticky bez peněz. Když však překročil čtyřicítku, dařilo se mu dobře
díky prosperující tiskárně, vlastním novinám a další podnikatelské činnosti.
Ve volném čase mezitím studoval vědu a učil se čtyři cizí jazyky!
Jako vědec se nejvíc proslavil základním výzkumem zaměřeným na elektřinu
a osvětlení. Také vynalezl několik velmi užitečných věcí, jako třeba
Franklinova kamna, bifokálu skla do brýlí a bleskosvod. Poslední dva vynálezy
se široce používají dodnes.
Své literární úsilí začal jako úspěšný novinář. Zanedlouho
publikoval Poor Richard's Almanac (Almanach chudého Richarda). V něm se
projevoval jeho neobyčejný talent na bystré poučky (Málokterý spisovatel nám
zanechal tolik používaných rčení.) V pozdějších letech napsal vlastní
životopis, jeden z nejslavnějších, jaké kdy byly napsány Dodnes je oblíbenou
četbou.
V politice měl Franklin úspěch jako vysoký úředník (byl ministrem pošt
v koloniích a v té době poštovní služba vykazovala zisk!), jako zákonodárce
(několikrát byl zvolen do pensylvánského zákonodárného sboru) a jako
diplomat (v závažném období americké historie byl velmi populárním a úspěšným
velvyslancem ve Francii). Mimoto byl jedním ze signatářů americké Deklarace
nezávislosti a později členem ústavodárného shromáždění.
Rámec všech těchto oborů do určité míry přesahuje jeho pátá "kariéra"
- podněcovatele vlastenectví a veřejné angažovanosti a organizátora. Byl
například jedním ze zakladatelů první nemocnice ve Filadelfii. Pomáhal
organizovat první hasičské sbory v koloniích a prosadil vytvoření městské
policie. Také zorganizoval veřejnou knihovnu (první v koloniích) a vědeckou
společnost (opět první!).
Jako my všichni měl Franklin starosti a prožil bolestné zklamání. Nicméně
jeho život slouží jako pozoruhodný příklad, jak ho strávit co nejlépe -
snad nejvýraznější příklad v historii. Po většinu z osmdesáti čtyř
let se těšil dobrému zdraví. Pobyt na zemi měl dlouhý, vzrušující, užitečný,
rozmanitý a vcelku šťastný.
Vzhledem k výše řečenému má člověk pokušení Franklina zařadit do
hlavního oddílu těchto životopisů. Avšak prý žádný jeho příspěvek
není dost významný, aby se Franklin mohl počítat mezi stovku nejvlivnějších
osobností v dějinách. A podle mého názoru, ani kdyby se všechny jeho úspěšné
činy sečetly.